Азово-Сиваський національний природний парк

Азово-Сиваський національний природний парк, створений на основі острова Бирючого, називають українським Балі. Тут можна відчути себе справжнім Робінзоном Крузо, перенісшись в умови дикої, незайманої природи. На острові постійно проживають декілька працівників заповідника. Вони організували своє господарство, розводять тварин та випікають домашній хліб. А під островом, на глибині понад 100 метрів, є підземне прісне озеро, із якого б'є кілька джерел мінеральної води.

Однією з визначних пам'яток Херсонської області, багатої на красиві природні ділянки, є коса Бирючий острів. 1993 року тут створили Азово-Сиваський національний парк. 

Утім, цей острів відомий ще з часів поселення на ньому племен скіфів, про що зараз нагадують кілька курганів і кам’яних статуй. До того ж, подібний острів зображено на стародавніх скіфських монетах. Активне заселення його почалося з 19 століття, а за радянських часів тут вже були два рибальські поселення. Їх, на жаль, затопило море.

На початку 1960-тих років, з ініціативи Микити Хрущова, який був завзятим мисливцем, на довколишніх землях створили «заповідно-мисливське» господарство та збудували дачу для генсека, поряд із якою уже за часів незалежності України з'явилася президентська резиденція. 

Сьогодні Азово-Сиваський національний природний парк є зоною, незайманою рукою людини. Вона простягається на 94 кілометри в довжину та на 33 у ширину і займає 57,4 тисячі гектарів. Завдяки м'якому клімату і солончаковому ґрунту, тут переважають степові види рослин, серед яких трапляються рідкісні, занесені до Червоної книги: шавлія, червець сиваський, деревій. Літають також великі птахи: беркут, сокіл, боривітер.

Однак найбільш «заселеною» територією заповідника є коса Бирючий острів. За це її називають «Ноєвим ковчегом». Рідкісні види тварин і птахів, які живуть на острові, на материку вимерли або перебувають на межі зникнення. Тут є акліматизовані благородні олені, лані, кулани, муфлони. Така концентрація копитних – рідкість навіть для африканської савани.

Однак побачити цю красу й вдихнути солоне морське повітря донедавна не можна було: Азово-Сиваський національний парк не приймав відвідувачів. Для екскурсій і відпочинку його відкрили кілька років тому й організували три екскурсійні маршрути – два сухопутних і морську прогулянку катером. Окрім того, кришталево чисте море, свіже повітря, тварини й птахи, за якими цікаво спостерігати у природних умовах, приваблюють сюди багатьох відпочивальників. Тут можна облаштуватися у спеціальних будиночках.

Потрапити на Бирючий острів можна двома шляхами – катером із Генічеська або автомобілем через селище Кирилівку, із сусідньої Запорізької області.